Pero al final del partido contra Nigeria, Maradona fue llamado a un control antidopaje, que dio resultados positivos para efedrina, una sustancia prohibida. Aun así, el equipo clasificó a la fase eliminatoria, donde fueron derrotados por Rumania 3-2 en el Rose Bowl en Pasadena con un gran gol final de Gheorghe Hagi, apodado el «Maradona de los Cárpatos». Después de los éxitos de 1986 y 1990, y a pesar de un comienzo prometedor, Argentina fue eliminada en octavos de final.
En el torneo, celebrado en Rusia, Inglaterra inició el mundial ganándole con sufrimiento 1-2 a Túnez con goles de Harry Kane de doblete y para los africanos descontó Ferjani Sassi, en su segunda salida vencieron por goleada 6-1 a la débil debutante Panamá con goles de Harry Kane de tripleta, John Stones de doblete y Jesse Lingard mientras que para los Panameños marco Felipe Baloy convirtiendo el primer gol de Panamá en los Mundiales y finalmente se enfrentaron a la líder Bélgica donde caerían por la mínima 0-1 con gol del belga Adnan Januzaj clasificando a los Octavos como segunda del grupo con 6 puntos producto de 2 victorias y una derrota detrás de Bélgica con 9 unidades.
